Helmiäinen värityksenä on helposti tunnistettavissa. Väritys luo symmetrisen kuvion höyheneen, valkoisen, harmaan ja keltaisen yhdistelmänä. Helmiäinen on sukupuolisidonnaisesti periytyvä väri.

Helmiäisväritys on paljon yleisempi naarailla, koska naaras näyttää helmiäisvärityksen aina, jos perii helmiäisgeenin isältään. Koiras tarvitsee helmiäsgeenin molemmilta vanhemmiltaan.

Helmiäisen häviäminen koiraalta

Helmiäisväritys on pysyvä vain naarailla, koirailla kuviointi hälvenee ensimmäisen sulkasadon alkaessa (n. 4-6 kk iässä), jonka jälkeen koiraan sulkapeite saa pikkuhiljaa normaali harmaan "frakkipuvun". Koiraan helmiäisvärityksen häipyminen voi kestää aina vuoden ikään asti. Vanhemman helmiäiskoiraan voi tunnistaa heikosti näkyvistä himmeistä helmiäiskuvioista, mutta vaikka kuvioita ei olisikaan, helmiäiskoiraskin on aina geeneiltään helmiäinen, näkyi kuvioita tai ei. Poikkeuksena värin muuttumisessa on harlekiini-helmiäiskoiras, jolla helmiäisen häviäminen voi alkaa vasta parin vuoden ikäisenä ja kestää useita vuosia häipyäkseen kokonaan, jos koskaan.

Sukupuolen tunnistaminen helmiäisväritteiseltä

Voiko helmiäisvärin omaavasta neitokakadusta siis tunnistaa sukupuolen ensimmäisen murrosiän aikaan; jos kuviointi alkaa hälvetä kyseessä on koiras ja jos kuviointi jää pysyväksi ja uudet sulat vastaavat entisiä on kyseessä naaras? Tavallaan... Voit päätellä kyseessä olevan koiras, jos näet selviä merkkejä helmiäisen katoamisesta. Mutta jos helmiäisvärin katoamista ei näy, et voi olla varma että kyseessä olisi naaras. Nimittäin ensin on selvitettävä, onko linnulla muuta väriä kuin helmiäistä.

Jos linnulla on myös harlekiinia, on mahdollista että helmiäisväri pysyykin huomattavasti kauemmin. Harlekiini on hyvin moniulotteinen väri, sillä yksikin vaalea sulka oikeassa kohdassa voi tehdä linnusta harlekiini-helmiäisen. Ensimmäisessä kuvassa nuori, tumma harlekiini-helmiäinen. Harlekiinin vaikutuksesta helmiäinen siis saattaa jäädä pysyväksi myös koirailla tai häipyä hiljalleen vasta usean vuoden iässä.

Katso harlekiini